時代背景
本計の例話は有名な前漢の武将韓信の渡河作戦である。漢朝を創立した劉邦(高祖)は項羽と連合して秦軍を破ったが、その後自立して西楚の覇王と称した項羽の命にしたがって漢中(陝西省南鄭県)に赴任した。しかし項羽の勢力配分に不満を持つ劉邦は、項羽の北上を見て挙兵し、進撃の途次、名将韓信を卒伍の中から得た。
漢軍の最高司令官となった韓信は、初陣で関中(西安の付近を東西に貫流する渭水流域)の平定に成功した。劉邦はここを策源地とした。劉邦は紀元前二〇五年、韓信に命じて山西省南部の魏王豹の討伐を命じた。討伐には黄河を渡らねばならない。そこで韓信が行った計略が声東撃西の計だったのである。